כבר שנים רבות, בקרב גננים ופעילים אקולוגיים, מתנהל ויכוח האם יש צורך בהוצאת עלים שנפלו בסתיו. במשך תקופה ארוכה האמונה הרווחת הייתה שאין צורך בכך. עם זאת, בשנתיים-שלוש האחרונות המצב השתנה באופן דרמטי. הסיבה היא החוויה האיכותית של קציר מתמיד של עלי סתיו במדינות מסוימות.
אין צורך להסיר עלים בסתיו - זוהי הדעה הנפוצה ביותר בשנת 2020. להלן הטיעונים להגנת הצהרה זו.
מוות חרקים
שכבת העלים שנפלה היא בית לחרקים. גננים מאמינים שחרקים מזיקים. למעשה, חרקים הם חלק בלתי נפרד מהמערכת האקולוגית של גן, מדשאה או פארק. ללא חרקים האדמה תהפוך למיתה ומאפייניה דומים לבטון קרקע. יהיה קשה ויקר להתחדש באדמה לאחר נזק כזה באמצעים אורגניים.
מתחמם
עלים מבצעים פונקציה חשובה לחיסכון בחום עבור צמחים שצריכים לחמם יתר על המידה. קודם כל, לעצים. ברוב החורף פונקציה זו מבוצעת על ידי שלג, אך ייתכן שהחורף אינו מושלג, והוא אינו יורד מיד. שורשי הצמחים פגיעים לקור בסוף הסתיו ובתחילת האביב, ושכבה של עלי כוסות מחופים יעזרו להגן עליהם בתקופות אלה.
טיפול בציפורים
המחסור בעלים יוביל להיעדר ציפורים, או לפחות לצמצום אוכלוסייתן באזור. מוזר, אבל שרשרת ההיגיון המחברת בין שני האובייקטים היא די הגיונית. היעדר שכבת עלים מוביל למוות של חרקים, מוות של חרקים גורר מוות של ציפורים. או שהציפורים יעופו למקומות אחרים, והגן ללא ציפורים יהפוך ריק ולא נוח.
"אדמה מתה
האדמה בעלים הנרקבים מאבדת זרם חשוב של דשן. לדברי פרופסור אוניברסיטת מוסקבה, אנטון דובנין, אדמה "מתה" גרועה יותר מקרקע עם חרקים ותולעים. השני כרוך בסיכון לזיהומי צמחי חיידקים, ואילו הראשון כלל אינו מגדל דבר. כדוגמה, המדען מביא את גרמניה, שם עשרות שנים של שליטת פדנטריה גרמנית מולדת והרצון לסביבה עירונית מסודרת הובילו לדלדול מוחלט של האדמה ולמותם של אלפי עצים עירוניים.
היעלמות תולעים
היעדר אדמה מוביל להיעדר תולעי אדמה, אשר ממלאות את התפקיד החשוב ביותר של העשרת האדמה בחמצן. ללא חמצן, האדמה מתאימה לגידול צמחים באותה מידה כמו האדמה בסביבת העיר קרבאש.
לפיכך, איכות האדמה קשורה ישירות לשימור העלווה שנפלה לחורף. בהעדר מרכיב חשוב זה למערכת האקולוגית של העיר או הגן, האדמה מסתכנת באיבוד יכולותיה הפוריות.
